בין אם הטיפול מבוצע על הקרקע או במים, תרגילי התנגדות מסייעים לאנשים הסובלים מאוסטאוארתריטיס, דלקת מפרקים ניוונית, לבנות כוח ולשפר את ניידותם. מחקר חדש מראה שתכניות פעילות גופנית בחדר כושר, המבוססות על הידרותרפיה, טיפול במים, מסייעות להגדלת כוח השרירים וסיוע לאנשים הסובלים מדלקת מפרקים ניוונית של הברך או הירך, ללכת מהר ורחוק יותר, ולהפחית את הסיכון לנפילות המובילות לנכות.
בנוסף מראים הממצאים שאנשים הסובלים מאוסטאוארתריטיס מפיקים תועלת מפעילות גופנית אינטנסיבית יותר.
תרגילים לבניית חוזק
החוקרים השוו את השפעות טיפול הידרותרפיה שנערך במשך חודש וחצי, לתכניות כושר רגילות והשפעת התרגילים על אוסטאוארתריטיס, על קבוצה של מאה משתתפים שסבלו מדלקת מפרקים ניוונית של הברך או הירך. שתי תוכניות הפעילות הגופנית התמקדו בתרגילי התנגדות שנועדו לבנות כוח שרירים סביב המפרק הפגוע, והמשתתפים ביצעו את התרגילים שלוש פעמים בשבוע בבריכה או בחדר הכושר.
החוקרים גילו ששתי תכניות התרגילים סיפקו יתרונות חיוניים בשיפור התפקוד הגופני, שהתבטאו בשיפור משמעותי במהירות ומרחק הליכה בשתי הקבוצות, לעומת אנשים הסובלים מאוסטאוארתריטיס שלא התאמנו.
תכנית תרגילי הכושר נמצאה טובה מעט יותר בשיפור כוח השרירים. לדוגמא, הקבוצה שקיבלה תרגילי כושר הפגינה אף שיפור משמעותי בכוח שרירי הירך בשתי הרגליים, אך קבוצת המשתתפים שקיבלה טיפול הידרותרפיה שיפרה את הכוח ברגל אחת בלבד. החוקרים סבורים כי בשל אופי הטיפול בהידרותרפיה, עצמת האימון אינה גבוהה כפי שתרגלו המשתתפים בקבוצת חדר הכושר, מה שעשוי להסביר את ההבדלים בכוח השריר.
האופן בו משפיע טיפול הידרותרפיה לאוסטאוארתריטיס
המטרה העיקרית של הטיפול היא ללמד את החולים שיטות חדשות ומרגשות להתאמת מערכת השלד והשרירים והקלת השפעות המחלה. אנשים הסובלים מאוסטאוארתריטיס, חווים מצב בו הסחוס בין המפרקים הסמוכים בחלק האחורי של עמוד השדרה, נשבר, במצב הגורם למפרקים לכאוב בזמן ישיבה, עמידה או הליכה, וכל פעילות המציבה משקל או מפעילה חיכוך על עמוד השדרה.
לכן טיפול בסביבת מים חמים בברכה משחרר את החיכוך על המפרקים הכואבים, ומתבטא במיוחד בגב התחתון ובצוואר. למעשה, חלק מהחולים מתייחסים לטיפול בברכה כטיפול בסוג של מתיחה במים, המאפשר להם למתוח את עמוד השדרה, לשחרר מפרקים ולהגמיש באופן זה את גופם, בתנוחות שלא היו אפשריות ללא השהות במים.
דוגמאות לתרגילי בריכה
טיפול הידרותרפיה לחולי אוסטאוארתריטיס זהים לתרגילי מתיחות או תרגילי התנגדות המבוצעים על הקרקע, רק שהם משתמשים בהתנגדות העדינה של המים ואינם מתבססים על כח המשיכה להפעלת השרירים או המפרקים. חלק מהתרגילים הפופולאריים יותר הם:
מתיחה - כולל מתיחת הגב התחתון באמצעות העלאת הברכיים לאט אל החזה, או מתיחת הגב והצוואר העליון בעמידה, הרחק מצד הבריכה, והישענות לפנים עם זרועות פרושות לאחיזה בשפת הבריכה.
חיזוק - כולל שימוש במשקולות להפעלת שרירי הזרוע או צד הגוף לרוחב למעלה, בעבודה כנגד התנגדות המים.
אירובי מים - כולל הליכה במים, או ריצה איטית במים הרדודים של הברכה, לשחרור הגב התחתון והירכיים.
איי צ'י. - שיטה היברידית של טאי צ'י שפותחה במיוחד להתעמלות במים לפיתוח כוח, שיווי משקל וגמישות באמצעות תנועות איטיות עדינות תוך התמקדות בהרפיה ונשימה מבוקרת.
יתרונות הידרותרפיה
אך יתרונות טיפול זה הוא הגברת סיבולת לב ריאה המאפשר לאנשים עם אוסטאוארתריטיס לממש את טווח התנועה שלהם במידת עצמה משמעותית, ללא הפגיעה אותה הם חווים בתכניות המבוססות על כושר גופני. יתרון זה חיוני במיוחד לאנשים הסובלים מצורות חמורות של המחלה.
החוקר א. פולי, מהמחלקה לשיקום וטיפול מבוגרים באוניברסיטת פלינדרס בדרום אוסטרליה, מסביר שחולי אוסטאוארתריטיס במצב חמור סובלים מכאבים כשהם נושאים משקל לתקופות ממושכות, והטיפול במים מספק עבורם סביבה מתאימה בה הם יכולים להתאמן בעוצמות המעניקות להם יתרונות בריאותיים משמעותיים ולהשתקם.
ממצאי המחקר שערך מראים גם שעוצמת התרגילים, הנפח שלהם ותדירות הפעילות במחקר נמצאו גבוהות באופן משמעותי מהמומלץ על ידי האגודה האמריקנית לגריאטריה, לאימוני כוח בקרב אנשים הסובלים מאוסטאוארתריטיס. ממצאים אלו מראים שפעילות גופנית בעוצמה גבוהה יותר בטוחים לאנשים הסובלים מתסמינים משביתים של המחלה.